【本報訊】 美國國防高級研究計劃上周宣布,向美國極光科學飛行公司斥資近七億港元,研發新一代可垂直升降的未來概念無人飛機。這款飛機兼備定翼飛機的速度及直升機的靈活度,可在空中盤旋,毋須依賴跑道升降。

無人機起飛不需跑道。(DARPA圖片)

該飛機可改變機翼形態。(DARPA圖片)

未來概念無人飛機可垂直升降。(DARPA圖片)

料2018年首飛

這款未來概念無人飛機名為雷擊,採用包括電力在內的混合動力,及更佳的燃油消耗效率,飛行時較寧靜。雖雷擊的飛行特點與美軍MV22魚鷹運輸機相似,但比魚鷹飛得更快及具備更佳的盤旋效率。最高時速達七百四十一公里,盤旋效率則達百分之七十五。

雷擊混合飛機的定翼技術及直升機的旋轉翼技術,機身前方及後方各設一對大小不同的機翼,前者及後者分別配備六個及十八個管道式螺旋槳,由機身內部的渦輪軸發動機驅動,可提供高達四千匹馬力,料於一八年首飛。兩對機翼均可旋轉,若向前飛行,機翼就會轉向後方;若要盤旋,機翼就會轉向下方。