美國共和黨於當地時間上周六,在南卡羅萊納州舉行黨內總統提名戰的第三回合,富商特朗普一如所料輕鬆擊敗對手,再下一城。挾政治巨頭布殊家族之名參選的杰布.布殊,即使選前出動父親老布殊及兄長小布殊兩名前總統拉票,亦未能扭轉乾坤,支持率不足一成。杰布隨即黯然宣布退選,令布殊家族三進白宮的美夢幻滅。

杰布黯然宣布退選。科倫巴(右)拍掌鼓勵。(美聯社圖片)

科倫巴(左二)與家姑芭芭拉(藍衫者)前往投票。(美聯社圖片)

特朗普(中)發表勝利宣言。(美聯社圖片)

杰布於南卡羅萊納州初選中的得票僅排名第四,大比數屈居在特朗普、克魯茲及魯比奧之後。經歷三場初選失利後,杰布發表敗選演講,宣布退選。不時低頭的他強忍淚水,哽咽說:「艾奧瓦州、新罕布什爾州、南卡羅萊納州的選民已說明一切,我會尊重他們的決定。今晚,我會停止我的競選活動。我對今次的競選活動能夠團結國家感到自豪。」他又感謝妻子科倫巴的支持,俯身親吻她。

由於杰布的父親老布殊及哥哥小布殊,過去均曾贏得南卡羅萊納州初選,進而問鼎總統寶座,外界一直視該州為杰布選情的關鍵州份。然而杰布在這場初選成績差強人意,被對手遠遠拋離,就連小布殊早前為他站台,都未能挽回頹勢。有分析力數杰布三大過失,包括言論失當、錯估黨內外形勢及無力應對特朗普挑戰,最終斷送家族的總統夢,為老布殊時代以來的布殊共和主義畫上句號。

克魯茲稱可逆轉勝

特朗普取得逾三成支持率,拋離其他對手,他發表勝利宣言時稱:「參選總統從不是易事,(過程)很艱辛、險惡、殘忍,而且美麗--特別是當你勝出時。」統計顯示,特朗普至今在三州共獲得六十一張代表人票,領先得十一票的克魯茲及十票的魯比奧。

魯比奧稱,杰布退選令共和黨選情日趨明朗化;曾於艾奧瓦州初選令特朗普敗陣的克魯茲則表示,自己有力擊敗特朗普,呼籲黨內保守派支持。在近年的共和黨初選中,從未有共和黨人在勝出新罕布什爾州及南卡羅萊納州初選後,會在提名戰中敗北。