天主教，東正教及基督教合稱為基督宗教。自公元二世紀以後，因地理、文化、歷史及政治等原因，導致東部教會及西部教會於神學及禮儀上產生分歧，最終於十一世紀正式分裂。以希臘語舉行宗教儀式的東部教會便成為東正教，而承襲拉丁文化的西部教會則成為天主教。至十六世紀，天主教內部爆發宗教改革運動，一批不承認教廷權威的新教派別形成基督教。