美國民主黨「社會主義者」桑德斯，打着「政治改革」旗號，以謙卑姿態和對中下階層悲憫之心，贏得年輕人和獨立人士等的支持，把重量級對手希拉妮打個猝不及防，在艾奧瓦州黨團會議兩人平分秋色，於新罕布什爾州初選他的得票率，更比她多逾二十個百分點。

桑德斯初選旗開得勝，這位原本不被看好的佛蒙特州參議員聲勢大壯，小額捐款也源源不絕而至，創下二十四小時獲得六百萬美元的紀錄，大有重演二○○八年奧巴馬參選募捐歷史之勢，不過本月稍後在南部州份舉行的選戰，桑斯德卻陷苦戰。

不像艾奧瓦和新罕布什爾兩州那般人口結構單一，即將分別舉行黨團會議和初選的內華達和南卡羅萊納，都是種族多元州份，前者拉美裔成為關鍵，後者黑人選民舉足輕重，希拉妮活躍華盛頓政圈二十多年，相繼以第一夫人和國務卿的身份，推動少數族裔和婦女、兒童權益，廣受拉美裔和非洲裔歡迎。

桑德斯致勝之道，無疑就是與希拉妮爭奪少數族裔。桑德斯主張免費大學教育和全面醫保，強調要改善美國社會收入不公平的現象，打動年輕人和中下階層的心，無論是內華達州的拉美裔，還是南卡羅萊納州的黑人，大多生活艱難，桑德斯願意傾聽，了解民間疾苦，並且充滿同情心，可以輕易贏取這些人的好感。

顯而易見，希拉妮再不敢輕敵，在民主黨今屆總統第六次辯論中，她集中攻擊桑德斯這些叫好叫座的政綱，指出不論是免費大學教育還是全面醫保，都是不切實際難以落實的，她四両撥千斤地勸告桑德斯不要許下不能兌現的諾言。

奧巴馬在拉美裔和黑人中的支持仍然高企，希拉妮在「擁抱」奧巴馬、以其戰友和繼承者自居的同時，也使出「離間計」，指出桑德斯非常不滿奧巴馬的施政，此計能否收效仍有待驗證，但希拉妮與華爾街、大企業之間千絲萬縷的關係，令她學桑德斯之舌，抨擊「經濟制度由富裕階層操控」，顯得蒼白無力。