【本報訊】由於重力波波幅極小，過往一直未被測出。LIGO的科學家利用兩組極精密的地底龐大儀器，偵測到兩個黑洞十三億年前碰撞時所產生的重力波。儀器敏感度奇高，能探測相等於千分之一個質子寬度的距離變化，終在去年九月探測出重力波存在的有力證據。

以雷射干涉現象成功探證

英國科學家牛頓受蘋果落地啟發，想出萬有引力定律，但世上為何有重力？愛因斯坦認為重力可理解作時空扭曲，以科學界常用的例子來說，將一個保齡球放在彈床上，彈床會因重量拉扯產生曲面，若再放一些網球在上面，網球就會隨保齡球的引力影響而滾向曲面。重力波就是有質量的物體移動或碰撞時，於時空中產生的漣漪。

但就算是質量極高的天體，所產生的重力波波幅仍極微細，以過往人類的科技一直未能探測到。去年九月十四日，分別設於華盛頓州漢福德、以及路易斯安那州利文斯敦的兩組地底儀器，利用雷射的干涉現象，幾乎同時間偵測到重力波。兩組儀器相距約三千公里，僅相隔七點一毫秒探測到相同的重力波讀數。因此證實科學家的確探測到重力波，而不是地區偶發的干擾。

科學家推測，兩個黑洞在十三億年前碰撞，碰撞速度約為光速的一半，維持五分之一秒。兩個黑洞的質量分別相等於二十九個及三十二個太陽。他們的碰撞製造出重力波，經多年穿越太空，去年終來到地球。