習近平出訪沙特、埃及和伊朗三國，成為輿論焦點。自上世紀九十年代中國成為石油淨進口國後，對海外石油的依賴程度就不斷加深，二○一四年，中國進口石油三億多噸，中東是中國石油的重要來源地。預計到二○二○年，中國進口石油將達四點二億噸，此後，這個數字仍會不斷增長。由此可見，保持中國同中東產油國的友好關係，直接決定中國社會的平穩運行，如果中東石油來源被中斷，中國社會將遭受難以承受的重創。

正因如此，中國政府歷來重視中東外交，但中東外交恰恰又是世界上最難搞的外交，這主要是因為中東地區形勢錯綜複雜，不同國家之間，由於宗教、種族、領土等各種衝突和糾紛相互交織在一起，對抗嚴重，衝突不斷，即使同一國家內部也是派系林立，衝突頻頻。

以習近平訪問的三個國家來說，沙特和伊朗的對立關係世人皆知，兩國互視對方為中東地區最大對手，其矛盾衝突由來已久，今後也很難和解。時下，以沙特為首的多國軍隊正在也門同伊朗支持的胡塞武裝激戰，兩國可說是處於戰爭狀態。埃及則面臨顏色革命之後的重建階段，整個社會局勢仍動盪不安，而埃及和伊朗的關係也不和睦。

由於中東局勢複雜，很多國家在處理同這一地區的外交關係時異常棘手，稍不小心就被捲入各種衝突之中。再加上一些國家經常以捍衞人權或宗教自由為名，暗地裏做出各種卑鄙勾當，妄圖借機消滅不順從自己的政權，結果不僅使這一地區局勢火上澆油，也使本國外交成為過街老鼠，人人喊打。

經濟優先不干涉內政

中國在處理中東外交時，堅持一貫的不干涉內政原則，不插手政治鬥爭，不介入宗教衝突，在對立的國家之間不偏袒任何一方，在動盪的國家之中不培植代言人，主張以平等對話解決各種衝突。在實踐中，則以貿易往來和能源合作為主要手段，主張互利共贏，在成為中東石油大買家的同時，也給中東經濟帶來巨大實惠。

應當說，中國這種經濟優先的實用主義外交是聰明的選擇，因為不論信奉何種宗教的國家，不論堅持何種主張的派系，都必須重視發展經濟，中國則成為他們的優先選擇。當然，這種外交也有風險，很容易被人看作騎牆式外交，給人一種左右逢源的印象，很難結交真正的朋友，對此，需要在實踐中以巧妙的智慧化解這種印象。