菲律賓向南韓採購的十二架FA50戰機，首批兩架已於日前抵達克拉克基地。FA50投役意味着菲軍將告別長達十年的戰機空白期，並再度掌握具備超音速性能的飛機。同時，菲總統阿基諾三世批准了一項價值九億三千多萬美元的軍購計劃，打算從國外引進護衞艦、兩棲登陸艦、反潛直升機、海事巡邏機和雷達等軍備。一般認為，該項軍購計劃的目的，除為了提高菲國海、空軍應對南海問題能力，也反映近年來菲國因為財政狀況改善，開始重視國防建設，有意在今後數年通過掌握新裝備和更新基地設施來實現「最低可靠國防能力」戰略目標。

長期忽視國防建設

自阿氏出任總統以來，菲律賓對於南海主權爭端和國防建設等問題顯得比較積極，該國向國際常設仲裁法院就南海爭議單方面要求仲裁，而就充實菲軍裝備而言，海軍於年前引進了兩艘美製「漢密爾頓」級巡防艦，第三艘同型號軍艦「布特威爾」號和海洋調查船「梅爾維爾」號也將在明年轉讓菲國。此外，菲律賓得到澳洲捐贈兩艘「巴厘巴板」級登陸艦，又向印尼訂造兩艘船塢登陸艦，都是有意強化兩棲作戰能力的表現。

再說，最近阿氏同日本首相安倍晉三達成共識，日方打算通過轉讓除役裝備，作為給予菲國的軍事援助；日本可能會首先提供加載了搜索雷達、原屬海上自衞隊的TC90「空中國王」飛機，然後轉讓P3C「獵戶座」反潛巡邏機。

由於菲國歷屆政府長期忽視國防建設，即使現屆政府急起直追，菲軍戰力將仍然落後於多數東南亞軍隊，更談不上挑戰日益強大的中國海空軍力。就戰機而言，被國防部長加斯明形容為讓空軍重返超音速時代的FA50，只不過是一種武裝化高級教練機，飛行員不但要花至少兩年時間熟習其操作方可展開作戰訓練，而且菲國最終仍要考慮引進高性能戰機，才能建立具說服力的制空力量。

事實上，菲律賓軍方的現代化計劃，並非完全針對南海爭議，因為馬尼拉面對至今還未完全結束的共黨和穆斯林暴亂，而且處理自然災害能力不足，都是菲軍不得不正視的挑戰。更重要的是，阿基諾政府提出的軍購計劃建基於目前較樂觀之財政狀況上，今後菲國經濟能否保持強勁表現，從而繼續支持國防開支，加上該國明年將舉行總統選舉，新任總統會不會維持現政府的國防和外交政策，還是未知之數。