【本報訊】 美軍及庫爾德族部隊周四聯手，闖入伊拉克北部基爾庫克省哈維傑一座回教極端組織伊斯蘭國（IS）的監獄，救走七十名即將被處決的人質。三十九歲美兵、隸屬三角洲特種部隊的中士惠勒（小圖）於行動中傷重不治，成為美軍自去年六月於伊拉克協助打擊IS以來首位陣亡美兵。美軍的中東指揮官奧斯汀指，行動前一日IS已處決四人，還掘定大型坑洞，相信是準備用作埋葬人質。

美國與伊拉克軍隊過往一同訓練。（資料圖片）

惠勒（互聯網圖片）

首有一名美軍陣亡

營救行動於周四清晨進行，聯軍在行動中俘虜五名IS分子，並有多人被殺。庫爾德族部隊表示，擊斃逾二十名IS成員，救出七十名人質。行動中有五架戰機負責空襲監獄。一名美兵在支援受IS攻擊的庫族部隊時受傷，其後不治，為首位陣亡美兵。國防部對此表示深感悲傷。

外界質疑行動違反早前奧巴馬稱不直接參與中東打擊IS行動的承諾，美國防部新聞秘書庫克表示，今次是在收到這些人質即將被集體處決的情報後，特意策劃及執行，否認美國是要加強在伊拉克的角色，又指今次行動是經國防部長卡特授權，白宮亦知情，強調美軍是在庫族部隊提出支援才出動。