沙特阿拉伯國王薩勒曼早前在數以百計官員陪同下訪問美國。美沙兩國在過去七十年以來一直是親密盟友，九一一事件後，美國赫然發現部分沙特人士跟國際恐怖主義有千絲萬縷關係，加上近年美國致力改善同沙特主要地區競爭對手伊朗的關係，都讓美沙傳統友誼蒙上陰影。

一般認為，薩勒曼缺席了五月份在大衞營舉行之美國—海灣國家峰會，凸顯沙特領導層不但不滿美國同伊朗修好，而且沒有乘敍利亞內戰之機致力推翻敍國阿薩德政權，故兩國都在薩氏訪美期間盡量淡化分歧，並強調已就伊朗核問題全面協議取得共識並達成巨額軍火交易。然而，儘管目前兩國關係大致穩定，但恐怖主義、沙特干涉也門內亂和利雅得同中東什葉派勢力的戰略競爭，都是左右美沙關係進一步發展的因素。

對沙特而言，薩勒曼訪美的主要成果是爭取到美方加快轉讓軍備和強化雙邊軍事合作。據報，沙特計劃購買兩艘濱海護衞艦、西科斯基MH60R反潛直升機和愛國者防空導彈系統等軍備，華府則取得利雅得就六大國同伊朗達成核問題協議的諒解，沙方認同該協議有助維護中東地區安全穩定和防止德黑蘭研發核武器。

另一方面，美國不乏主張華府應疏遠利雅得的論者。在他們眼中，沙特是鼓吹激進思想和國際恐怖主義的幕後黑手。沙特皇室一直跟以伊斯蘭原教旨主義為核心思想的瓦哈比派互相依賴：皇室保衞和推廣瓦哈比思想，宗教人士則為皇室政權賦予正當性。尤其是自上世紀七十年代以來，沙特為了同鼓吹伊斯蘭革命的伊朗競爭，不斷向阿拉伯和穆斯林世界輸出其意識形態，部分團體趁機宣揚激進思想，成為今日極端伊斯蘭主義的原動力。

關係雖好 步伐不一

然而，沙特畢竟是美國反恐政策中重要夥伴，該國反恐當局於年前揭發恐怖分子企圖利用打印機碳粉盒改裝炸彈炸毀貨機陰謀，並派遣情報員滲透也門阿拉伯半島阿蓋德組織，偵查該組織研製攻擊民航機炸彈計劃，都幫了美國大忙；沙特在堵截恐怖組織財源和改造激進分子方面的努力，亦獲華府肯定。

值得注意的是，沙特一直不願意跟美國支持的伊拉克什葉派主導政府打交道，亦沒有在巴格達開設使館，華府也擔心沙特在也門的軍事行動最終泥足深陷。可見美沙兩國雖維持友好，但雙方步伐早已不一致。