【綜合外電報道】澳洲一名潛水員前年在開恩茲對開的大堡礁海域，發現一架飛機殘骸，惟打撈工作一直受天氣等因素影響而延誤。當局直至最近才確認，該殘骸是一架在二戰時期墜毀的澳洲皇家空軍戰機，解開殉職士兵遺屬多年心結。

當局確認飛機殘骸是當年墜毀的戰機。（澳洲皇家空軍圖片）

澳洲軍方決定讓殘骸留在海裏。（澳洲皇家空軍圖片）

燃料耗盡墜毀 11人罹難

該架編號為A24-2511的卡特琳娜型戰機，隸屬澳洲皇家空軍十一中隊，專責執行針對日軍的長距離任務。於一九四三年二月二十八日，該戰機為一隊前往巴布亞新畿內亞米爾恩灣的船隊提供反潛艇保護，惟途中因為燃料耗盡墜毀，機上十一人全部罹難。當局多年來一直未能找到戰機殘骸和死者遺體。

澳洲皇家空軍中將戴維斯（Leo Davies）表示，今次發現的戰機殘骸很重要，因為終於可以讓殉職同袍的家人，知道亡親去向。軍方決定讓戰機殘骸，留在其被發現的海域，以示向殉職機組人員致敬，明年初會在開恩茲舉行悼念儀式。