放生傳統被視為美德，更可積福行善，在中港台地區非常普遍，更有宗教或慈善團體舉辦放生團，吸引大批善信。英國傳媒報道，內地放生已淪為一些組織的搖錢樹，估計每年放生的動物達兩億隻、組織能從中獲利一百萬元人民幣，自然生態與被放生動物卻要為此付出代價。

放生活動在內地愈來愈普遍。（資料圖片）

佛寺水池內滿是善信放生的烏龜。（資料圖片）

深圳今年四月有人放生海鰻，後來有泳客被海鰻咬傷。（資料圖片）

鱷龜（資料圖片）

放生在內地一度被視為迷信活動，惟近年卻因深受年輕人和富有階級青睞而捲土重來，在上海黃浦江旁，幾乎每逢周六早晨均有數百名佛教徒聚集放生，數小時內有數千條泥鰍被放入江中。報道引述年約二十六歲的佛教信徒稱，雖然他知道花錢買動物放生是浪費錢，但為向大眾傳播佛教知識，仍願意每次花近五千至七千元放生，相當於他全年收入的百分之五。

雖然放生出於慈悲之心，或為積德行善，惟報道指近年流行放生，加劇非法野生動物貿易。有文章分析，近年大規模非法野生動物貿易中，不少被捕獲的動物幾經輾轉後被放生，惟估計接近一半野生動物會在捕獲或轉運過程中因壓力、疾病或處理不當死亡。此外，更有不少動物放生後被人重新捕獲，再賣回放生組織。海南三亞曾有景區被踢爆把放生海龜撈回再賣，循環獲利。

曾令土生物種滅絕

此外，胡亂放生不但會破壞自然生態平衡，造成巨大災難，更會影響附近居民生活，即使使用人工飼養和珍稀物種放生也無濟於事。其中黑龍江哈爾濱一公園內的鴛鴦湖因遭人放生鱷龜，池中小鴛鴦被吃掉。另在江西贛州市全南縣內的一村莊，日前因有人放生約三百隻狐狸，由於狐狸由人工飼養，不怕人類，更會走近村莊，引致家禽及農作物損失。

中國水生生態學專家周卓誠表示，以往曾發生因大量放生導致其他種類的動物被滅絕的例子，例如某些水域因有人大量放生北美食蚊魚，導致原居於該水域中的日本米魚滅絕。