多明尼加共和國拉斯薩利納斯的部分小孩，踏入青春期後會突然「女變男」，原來是源於一種罕見遺傳病，令他們在年幼時無法長出男性的性徵。

因佩拉托（互聯網圖片）

美國紐約州康奈爾大學女學者、內分泌學家因佩拉托，於一九七○年代在多明尼加共和國旅遊時，聽到有關「女變男」的傳聞，其後展開調查。她研究發現，該些出生時沒男性生殖器的孩子，均因為患遺傳病，缺乏將睾丸素轉化成二氫睪酮（DHT）的5α還原酶，因此無法長出性徵。

一般而言，當男嬰在母體約八周左右，會分泌大量DHT以長出陰莖。若缺乏5α還原酶，則會令胎兒體內的睾丸素無法正常轉化為二氫睪酮，妨礙陰莖生長。

因佩拉托又發現，該批踏入青春期才長出男性性徵的遺傳病患者，均有一些共同特徵，包括不會長暗瘡、少長出鬍子、髮線不會向後移，及前列腺偏小等。綜合外電報道