埃及在尼羅河洗禮下孕育了璀璨古文明，另一條「河」對埃及同樣重要，那就是蘇彝士運河，一八六九年，蘇彝士運河的開通使埃及跨進現代世界，一九五六年，強人納賽爾奪取英法營運權，把運河收歸埃及國有，則是埃及擺脫殖民統治實現真正獨立的象徵，如今，埃及連年動盪經濟衰退，蘇彝士運河成為救命符發揮新作用。

埃及總統西西在去年五月上台後不久，下令擴建蘇彝士運河。一百多年前，長一百九十三公里的蘇彝士運河花近十年開鑿而成，西西這項新挖三十多公里的航道和另把原有三十多公里河道加深擴闊的計劃，原本需要三年才可完成，但他下了死命令，不足一年如期啟用，而耗費的近九十億美元，全部來自埃及國內投資，且集資在短短六日內達到目標。整項計劃，可說充分展示西西的領導才能和雷厲風行的作風。

二○一三年，還是軍方領袖的西西發動政變推翻埃及首位民選總統穆爾西，並鐵腕鎮壓穆爾西所屬的穆斯林兄弟會，西西雖在去年贏得大選，但竊位爭議並未平息，「破壞民主」罵名難脫，國內抗爭紛起，局勢動盪不安，外國投資者和觀光客都被嚇跑，經濟受到重挫。

顯而易見，西西要藉「新蘇彝士運河」這項超級工程，替自己樹威立信，同時也刺激國內經濟，在內創造職位增加開支，對外挽回國際投資者信心。

新蘇彝士運河神速竣工，西西「說到做到」無疑攞足彩頭，埃及政府在大吹大擂總統功績之餘，也把新運河啟用後的經濟前景描繪得一片美好，不過專家卻充滿質疑，蘇彝士運河在擴建後，可使船艦通過時間由十八小時減至十一小時，最終航運量和收益亦將倍增，但問題不在於運河航運力，而在於貿易往來量，目前蘇彝士運河通航貨船，比二○○八年金融海嘯時還要少兩成，世界貨運減少，運河航運力再大也沒用。

更大隱憂是安全問題，蘇彝士運河以東的西奈半島恐襲不斷，西西要在新運河一帶建立工商業樞紐和物流中心的構想，恐難落實，外國投資者不會甘冒風險，把錢倒落鹹水海。