【綜合外電報道】人類距離找到長生不老的秘密，又邁前了一步。美國西北大學專家近日成功在實驗中，阻止一種可獨立生存的線蟲，觸動身上的基因開關，從而停止其老化過程。由於人類也擁有類似開關，若科學家也可同樣找出關掉那開關的方法，相信可成為延緩人類衰老的關鍵。

科學家發現秀麗隱桿線蟲的衰老機制，或有助研究延緩人類衰老。（互聯網圖片）

（互聯網圖片）

線蟲體內機制似人類

該種名為秀麗隱桿線蟲（caenorhabditis elegans）的線蟲，僅步入成年期八小時，到達成熟得足以繁殖的階段，負責製造精子和卵子的生殖幹細胞，便會突然關掉體內的基因開關，終止本來用以保護身體細胞的機制，加速衰老。

研究員在實驗中，成功阻止線蟲的生殖細胞系統發出訊號，關閉保護細胞的機制，延遲線蟲老化過程。領導研究的森本教授指，秀麗隱桿線蟲體內的機制與人類相似，相信將來亦能關閉人類身上的開關，延遲老化過程。