【本報訊】人類過去一直想尋找長生不老秘方，答案或在海星之中。瑞典科學家近日發現，以自我複製形式繁殖的海星，染色體末端的端粒較一般透過交配繁殖的海星長，有助減緩衰老。專家指，希望這發現將來可應用在人類身上。

以自我複製形式繁殖的海星，其染色體末端的端粒較一般透過交配繁殖的海星長。（互聯網圖片）

自我繁殖的海星有一種可減慢老化速度的獨特基因。

來自哥德堡大學的研究員，早前比較來自地中海及大西洋、以不同方式繁殖的海星健康及衰老狀況，發現自我繁殖的海星身上有一種獨特基因，令其端粒組織較母體海星及交配繁殖的海星更長，衰老速度較慢。

研究員舍爾德稱：「這種新細胞生成的現象，可算是一種青春回復。」她指，人類隨着年紀漸長，端粒會因細胞不停分裂而變短，以致基因受損，引發早老性癡呆症、糖尿病及心臟病等疾病。專家指以上的基因遺傳方式，未來或可應用於人類上，甚至成為保持年輕、長生不老的關鍵。