玉林當地素有「冬至魚生夏至狗」、「夏至狗、荔枝酒」等說法，不少人稱荔枝狗肉節是傳統節日，相傳源於戰國秦德公在六月酷熱時「磔狗邑四門，以御蠱菑」，即殺狗以祛除傳播疾病的暑氣，惟說法去年遭當地政府否認，另有內地大學報告指，狗肉節源起不超過五年，並不是傳統節日。對玉林民眾熱衷於夏至吃狗肉，認為此舉可進補身體，在中醫角度上狗肉性溫、燥熱，僅適宜在秋冬季節食用，但有指夏至是例外，因其是陽氣最旺日子，傳此時吃可祛邪補身，再配上同是性溫的荔枝，能抵抗疾病。