日本有「銀髮民主」的稱號，因為這個人均壽命冠全球的國家，四分之一人口超過六十五歲，白髮蒼蒼的老人家，投票率是所有年齡組別中最高的，銀髮族成為政黨主要拉攏對象，更是政府施政重點，日本把投票年齡從二十歲降低到十八歲，相信難於一下子扭轉局面。

日本一九四五年把投票年齡從二十五歲降至二十歲，相隔七十年後，再次把投票年齡調低到十八歲，有關法案今個月已相繼在眾參兩院通過，預計明年夏天參議院選舉，這批新增二百四十萬選民，將能首次參與投票，佔整體逾一億選民的百分之二。

日本降低投票年齡，可說是大勢所趨，國會一個研究機構較早前對一百九十八個國家的調查顯示，其中超過八成國家把最低投票年齡定於十八歲，日本自要與世界主流看齊。

國民壽命長，但出生率低，使日本成為亞洲人口老化速度最快的國家，也形成所謂「銀髮民主」，即老一輩左右選舉結果，成為政治關注焦點，以上次眾議院選舉為例，六十歲至七十歲選民，有六成八人投票，對比之下，二十至三十歲選民，只得三成三人投票。銀髮族的影響力，在上個月大阪地區合併為都的公投盡顯無遺，統計顯示，七十歲以下選民都向大阪都投贊成票，但更老的人投反對票，結果公投便被否決，大阪像東京般成為都會的構想落空。不難想像，銀髮族安於現狀，拒絕改變，不願臨老再來適應新環境。

政黨為求勝出，往往向銀髮族許下諾言，在上台後施政也向老年人傾斜，一項調查顯示，比較日本與三十多個發達國家，發現其教育開支佔國內生產總值的比率，連續第五年排行最低。

「銀髮民主」敲起警號，日本降低投票年齡，主要目的便在提高年輕人參與政治的興趣，使其透過政治渠道發出聲音，但很明顯，這須獲得學校和家長配合，不能視十八、九歲者不宜談論政事，或要跟隨父母的投票意向。