滾滾長江，纍纍屍體。「東方之星」客輪翻沉事件是近十年來中國死傷最慘重的船難。這宗看似偶然的事故，實際上是由許多必然因素造成的，但凡有一點因素沒出現，都可能躲過這場災難。

中共政治局常委會昨日專題研究沉船的救援工作，強調要「嚴肅認真開展事件原因調查，堅持以事實為依據，不放過一絲疑點，徹底查明事件原因」。查清事件的真相，既告慰無辜慘死的逝者，也給親屬們一個合理交代。當局今次的決策，值得點讚。

從目前情況看，東方之星當晚的確遭遇到十二級以上龍捲風，瞬間被捲入江中。問題是，東方之星有太多機會可以避免這場災難。譬如在風雨大作的時候適時停靠躲避，而不是着急往前趕路；再譬如，氣象或者航運部門及時發布天氣預警，東方之星有效接收訊息並嚴格執行，或者船上的雷達工作正常，能及時發現異常狀態，船長對於當時的險情能作出準確的判斷，東方之星都可能化險為夷。

又或者東方之星當初在改造時，能夠根據航行標準以及長江的氣象情況，加固安全設施，使船隻更能抗擊風浪和顛簸，那麼很可能扛過那一陣妖風，躲過這場生死劫。遺憾的是，現實是殘酷的，這一個個「如果」並沒有發生，東方之星因此走上死亡之路。

前事不忘 後事之師

今次慘劇的真相，最終要由當局調查才能確定，但折射出的問題卻令人深思。長江龍捲風橫行，對過往船隻形成巨大的威脅，然而，為何在建造客輪時，一直沒有考慮這一因素，任由客輪水面以上船艙建得如此之高？這難道不是一種人為疏忽嗎？

近年中國人逐漸富裕起來，乘坐郵輪旅遊成為時尚，但郵輪行業為了爭搶遊客，競相削價，降低成本，對船隻的保養欠妥，使得安全隱患叢生。譬如，東方之星標準間的費用以往要三千七百元人民幣，現在只需要一千元，如此低廉的價格，一來埋下安全隱患，二來也不可能招到有經驗的船員。事實上，東方之星在安全問題上早有前科，兩年前曾經違反過安全規則被扣留。

事實上，國際豪華郵輪都有一套完整的安全措施標準，以及訓練有素的船長和船員隊伍。但中國郵輪不僅沒有一套安全規範，即使一些簡單的規則也無法認真執行，乘客們上船之後絕少做相關預演，一遇到突發性災難，往往手足無措，只能聽天由命。

中國已成為全球第二大經濟體，大手筆地向他國捐款捐物，但國內的軟硬件建設仍然嚴重滯後，尤其是管理粗枝大葉，為此隕命的國人不計其數。當局在向外拓展國家利益的時候，不妨也將國內的問題好好清理，但願今次的長江船難能夠給當局一個警醒。