中國國家主席習近平出訪，陪伴其身旁的夫人彭麗媛已成為一道亮麗的風景線，從着裝到舉手投足展現的魅力，都大大提升了中國的軟實力。中國第一夫人外交走進公眾視野，給外界發出政治開放和透明的訊號。

自中共十七大習近平擔任政治局常委以來，彭麗媛開始變得低調，不再參加商業演出，卻更多參與慈善活動，被世界衞生組織聘為抗擊結核病和愛滋病親善大使，拍攝了一系列公益廣告，這也給她開展國際活動提供了契機。她每次與習近平出訪，舉手投足之間透露出一種莊重簡樸的「國母」風範，海內外輿論高度關注。正因如此，很多網民稱，中國終於有了與世界接軌的第一夫人外交。

以往中國第一夫人的形象，由於自身形象的限制和年紀關係，要麼在國際場合銷聲匿迹，要麼表現得束手束腳，讓國人頗感失望。彭麗媛出身草根，靠自己奮鬥成為中國最著名的歌唱家，更難得的是藝術生涯幾十年，並無任何緋聞纏身，深受國人尊敬。而且她長年精湛的舞台修養，使得她在公共場合每次亮相，都顯得氣質高雅，風采迷人，為新時代的中國平添幾分亮麗的顏色。

西方國家歷來重視第一夫人外交，根據白宮的數據，近二十年來，從希拉妮、勞拉到現在的米歇爾，單獨出訪的次數達到驚人的三十七次。希拉妮任第一夫人期間，曾二十次獨自出訪包括南非、波黑在內的許多國家和地區。奧巴馬夫人米歇爾出身工薪家庭，富有親和力，她在全世界擁有超過奧巴馬的人氣。第一夫人外交成為美國輸出軟實力的一個渠道，與首腦外交形成補台和呼應的效果。

擔當國家形象大使

在國際舞台上，第一夫人是國家的形象大使，是一個國家形象的名片和代言人，扮演民間外交的橋樑紐帶角色。在很多場合，第一夫人是獨立承擔起公共外交的角色，比如代表元首單獨出訪，出席一些國際文化活動的開幕式和盛會典禮，呼籲全社會關注一些弱勢群體，倡導慈善、環保和人道主義關愛等議題。尤其是作為女性角色，第一夫人往往更多扮演與女性相關的角色，替代最高領導人起到「母儀天下」的效果。

中國外交要走上世界舞台中心，應借鏡美國的做法，敢於將第一夫人外交推向一線，這也是中國更加開放和自信的表現。