美國印第安納州一個窮縣爆發愛滋病（Acquired Immune Deficiency Syndrome後天免疫力缺乏症，簡稱AIDS愛滋病）疫情，四千二百人口中在短短四個月內，多達一百四十二人確診感染HIV病毒，比率之高已引起社區恐慌。當局指大部分患者均有濫用注射藥物惡癖，因共用受感染針頭而致病。病者數目料仍攀升，州政府已在該縣實施公共衞生緊急措施，追蹤病例，以防疫情蔓延其他州份。

斯科特縣民眾發起清理針筒活動。（互聯網圖片）

患者中不少因共用針筒而將病毒傳開。（互聯網圖片）

職員解釋針頭交換計劃是為防更多人感染愛滋病。

斯科特縣推行無菌針頭交換計劃。（美聯社圖片）

當局向通過HIV測試的人士派發貼紙。（美聯社圖片）

HIV病毒

爆發HIV疫情的斯科特縣（Scott County），位處印州東南部。據美國疾病控制和預防中心（CDC）上周五的最新報告指，自去年十二月中旬至今，已有一百三十六宗確診個案，另有六宗初步測試呈陽性反應，逾八成病人同時感染丙型肝炎。該縣在○九至一三年僅有三宗新增病例，可見情況急劇惡化。

注射止痛藥 三代齊中招

報告指確診患者年齡由十八至五十七歲，多為男性；女性患者中有十人是性工作者，今次爆發並非因不安全性交所致。當局發現，患者中每五人有四人承認曾注射藥物，絕大部分是注射鴉片類止痛藥，且與他人共用同一針頭。

印州衞生部首席醫學顧問杜韋指，該縣相對落後貧窮，不少家庭教育程度低，他們甚至會跨三代一同注射藥物，卻用同一支針頭，結果三代人齊齊染病。專家稱，美國近年興起注射鴉片類止痛藥，不少人因而感染HIV。

由於該藥極易上癮，一日或會注射十至十五次，比海洛英更危險。又由於止痛藥本以藥丸製成，較難粉碎溶成液體，令注射時需採用較大針筒，亦令感染機會提高。

據指，斯科特縣現僅有一名非HIV專業醫生，愛滋危機一旦惡化勢難應付。

印州州長賓斯上月擴大行政命令，批准推行一項臨時性無菌針頭交換計劃，向有需要人士提供無菌針筒。

縱然該措施違反聯邦法，但為防HIV病毒蔓延，賓斯上周五已決定將計劃延長多一個月。