【綜合外電報道】繼上周一艘北非偷渡船於地中海沉沒，造成四百人死亡後，周日再有一艘偷渡船前往意大利期間，在利比亞海域翻側，據傳船上有多達七百人，暫時僅五十人獲救，並搜獲數十具屍體，恐成為近期死亡最嚴重同類事故。接連發生偷渡船沉沒事故，歐盟隨即召開緊急會議商討。

意大利和馬耳他均有派船參與救援。（意大利海岸防衞隊圖片）

意大利海軍日前在另一宗沉船事故中協助偷渡客。

意大利近日接收大批非洲人蛇，數百人前日乘軍艦抵達墨西拿。（美聯社圖片）

發現數十遇難者遺體

馬耳他海軍表示，於本港時間約清晨六時收到船隻翻沉警報，失事位置為意大利蘭佩杜薩島（Lampedusa）以南一百七十多公里、利比亞海岸對出一百二十多公里。

報道指事發時有商用輪船接近肇事漁船時，一批偷渡客突然倉皇走向船身另一邊，以致漁船翻側，繼而沉沒。

救援工作持續進行，救援人員已發現了數十名遇難者遺體，當中包括兒童。生還者表示，船上搭載超過七百人，大部分恐已罹難。意大利海岸警衞隊指，傾覆的偷渡船屬大型船隻，而且有多層。

馬耳他總理馬斯喀特（Joseph Muscat）表示，該國已派出海軍及巡邏船，與意國的海軍及貨船聯手參與救援，至今各方共派出二十艘船及三架直升機參與搜救。

國際特赦組織歐洲及中亞分部總監形容，近期多宗船難都是人為悲劇，今次意外亦是其中之一，對巨大死亡數字雖感震驚，卻毫不意外。他又指，馬耳他及意大利的商船和貨船，設計並不適用於搜救，認為歐洲政府有責任正式展開人道救援。教宗方濟各亦呼籲國際社會採取迅速而果斷的行動，以免悲劇再重演。