委內瑞拉強人查韋斯一九九九年上台，走反帝國主義路線，領導拉丁美洲的抗美運動，自此委美關係繃緊，兩國在二○一○年更停止互派大使，兩年前查韋斯病逝，委國經濟社會危機惡化，查韋斯的繼任人馬杜羅，不但未像華府寄望般在外交上改弦易轍，反而抗美論調愈來愈高，終到外交制裁美國的地步。

委美在互撤大使後，仍然維持互駐外交人員，不過美國駐委人數一百，委國駐美者卻僅十七人。委國近期反美戰愈益熾熱，馬杜羅指摘華府與委國反對派勾結，策動政變意圖把他推翻，在委美國外交人員涉入多種多樣的「非法陰謀活動」，蓄意挑起動盪，為了國家穩定，他宣布制美措施：駐委美國外交人員將被大幅縮減，相信人數與委國駐美者相若，其活動也受限制，任何與委國人士的會晤都須先獲批准，同時，美國人入境委國免簽待遇撤銷，必須申請簽證和繳付一百六十美元費用，就與委國民眾前往美國要辦手續一樣。

馬杜羅祭出《維也納領事關係公約》，聲稱上述措施只是體現對等外交，他更以其人之道還治其人之身，華府指摘他的政府侵犯人權，他便反唇相譏，抨擊美國無視人權濫炸別國，伊拉克、阿富汗和敍利亞都受其害，委國將會禁止有關「恐怖分子」包括美國前總統小布殊、前副總統切尼和前中情局長特內入境。

委國向小布殊等人發出旅遊禁令，可說得啖笑，其他外交制裁美國措施，實際效用也不大，若說縮減美國外交人員和收緊美國旅客入境，可以遏止「美國破壞」，那馬杜羅也未免太低估對手了。很明顯，馬杜羅志不在此，而是藉着向美「宣戰」，以示委國陷入困境，美國才是罪魁禍首。

馬杜羅前年上台，接下查韋斯留下的爛攤子，社會對立嚴重，經濟千瘡百孔，隨着國際石油價格急跌，這個全球產油大國雪上加霜，生活必需品從吃的糧油到用的廁紙全部短缺，反政府示威不斷，馬杜羅加緊打壓反對派和鎮壓街頭示威者，只激起更大反彈，把矛頭對準美國，起碼可轉移視線。