阿富汗結束長達十三年的戰爭,在以美軍為首的北約部隊撤走後,會否變成另一個伊拉克,顯然令華府寢食難安,目前塔利班捲土重來,且向伊斯蘭國大送秋波,而阿富汗保安部隊仍未能獨挑大樑,難怪美國新任防長卡特宣誓就職僅四天,便急赴阿富汗進行親身評估,並透露留駐美軍或要改變撤走時間表。

北約在去年十二月三十一日正式撤出阿富汗,不過只是終止戰鬥角色,仍會負責向阿富汗軍警提供訓練和軍事意見,更會執行反恐任務,這支在高峰時期接近十四萬人的部隊,只餘一萬二千人,其中一萬零六百人為美軍。按照美阿安全協議,留駐美軍將在今年底減至五千五百人,到明年底進一步削減一千人,屬於保護美國大使館的「正常」水平。

美國總統奧巴馬在伊拉克不留一兵一卒,致使該國宗教衝突惡化,極端組織伊斯蘭國乘勢而起,在伊拉克和敍利亞攻城掠地建立「國家」,為禍中東威脅世界,亂局難以收拾,奧巴馬不得不下令空襲伊斯蘭國,美軍也要以軍事顧問等身份重返伊拉克。

伊拉克前車可鑑,到了美軍撤出阿富汗,奧巴馬似乎吸取教訓,加上阿富汗換了總統,與華府對着幹的卡扎伊卸任,繼任的艾哈邁德扎伊肯與美國合作願讓美軍留駐,美軍再非一下子全撤,但到奧巴馬二○一七年初卸任時,其實美國在阿也等於零駐軍了。共和黨一直抨擊奧巴馬此舉,警告阿富汗將重蹈伊拉克覆轍,艾哈邁德扎伊也盼美國延長駐軍。

艾哈邁德扎伊在去年九月上台後,組成「團結政府」,容納大選對手、反對派領袖阿卜杜拉,阿富汗政局趨向穩定,然而,安全形勢依然嚴峻,塔利班「愈戰愈勇」,近期更在南部赫爾曼德省展開反攻企圖「收復失地」。美國資助幾百億美元建立起來的三十五萬人阿富汗保安部隊,雖獲卡特稱讚為「一支強而有力部隊」,但明顯力有不逮,不但未能狠挫塔利班,反遭重創,去年傷亡人數為歷來最多。

更令人擔憂的是,有一些塔利班高層追隨伊斯蘭國,改掛這個恐怖組織的名號,要防範阿富汗步伊拉克後塵遭恐怖勢力席捲,奧巴馬別無選擇要在撤軍上具有彈性。