【綜合外電報道】以現有技術，人類要往鄰近地球的火星亦不易。美國太空總署（NASA）着手打造太空發射系統（SLS），將是歷來最大的火箭推進器，擁有二千二百萬匹馬力，相當於一百六十三萬公斤推力，僅需一日便可載人抵達火星。

NASA測試無人直升機，協助探測火星地形。圖為構想圖。（互聯網圖片）

完成後的SLS高約一百一十七米，重二百九十四萬公斤，比美國自由神像更高。火箭擁有兩個五節推進器和四個RS25引擎，扣除燃料及其他相關物資，可攜帶約十三萬公斤重的物件前往太空。SLS將於三月和明年初接受兩次測試，若表現理想，NASA便可着手籌備SLS在後年試飛。

在載人前往火星之前，NASA將繼續勘探火星。NASA科學家正在加州測試一款外形如裝上旋轉翼的正立方體無人直升機，可望比好奇號探測車更能有效探索火星地形。