西非伊波拉疫情今年累計導致逾六千人喪生,「伊波拉之父」、比利時微生物學家Peter Piot批評世衞反應遲緩,又指聯合國低估疫情爆發規模。而派出二百多名醫護人員到西非的古巴,因抗疫有功贏得掌聲,一名古巴醫生於塞拉里昂感染伊波拉病毒,其康復消息傳出未幾,美國《時代》雜誌將風雲人物殊榮贈予致力對抗伊波拉疫情的醫護人員。

貧困地區醫生不足

古巴醫生非但是伊波拉抗疫英雄,而且是巴西紓緩貧困地區醫生不足的奇兵。去年中,時任巴西外長的帕特里奧塔到訪古巴,他返國未幾便宣布從古巴引進大量醫生。巴西國土面積幾乎是兩個歐盟那樣大,北部偏僻森林地區醫療服務嚴重不足,本土鮮有醫生肯到窮鄉僻壤工作,巴西政府無視國內反對聲音引進古巴醫生以解燃眉之急。首批古巴醫生去年八月底抵達巴西,有四百人之多,現有逾七千名古巴醫生在巴西行醫,薪酬只及巴西本土醫生五分之一,差額上繳古巴國庫。

巴西醫療委員會認為,與其花錢從外地引進醫生,還不如投資本土醫療基建,提升醫生薪酬,吸引更多國民入行。但即使巴西培訓更多醫生,他們肯否到森林地區工作才是關鍵。有學者認為,古巴醫生薪水較低,他們大舉湧入巴西,或拖低巴西醫生薪酬,巴西醫委會反對從海外引入醫生,不無私心。

巴西公共醫療服務質素低劣,事故層出不窮,前年底,里約熱內盧一名女病人被人用針筒將咖啡和牛奶打入靜脈致死。巴西政府為海外醫生另設資歷認證制度,雖然對巴西本土醫生不公平,但因人手不足引起的醫療事故,或因此減少。

過去半世紀,古巴向全球輸出近二十萬醫療人員,最初為輸出革命,至蘇聯解體後主要為賺外匯。華府為維持禁運威力,○六年推出反制措施,為那些奉政府之命到海外進修或工作的古巴醫療人員,提供前往美國的合法途徑。古巴政府送醫生到巴西賺錢不無風險,尤其巴西和美國關係密切,身在巴西的古巴醫生投奔美國絕非難事。

巴西為引入外來醫生,資歷認證長期奉行多重標準,有損醫生專業及醫療體制發展。古巴靠輸出醫生支撐本國經濟並非長治久安之策,有損該國醫療服務質素。擁抱資本主義的巴西與奉行共產主義的古巴各取所需,一旦雙方下定決心治本,同病相憐關係或隨之結束。