【綜合外電報道】興建尼加拉瓜運河的爭議，不僅限於民眾的生活受影響。輿論指，中國在背後向獲批合約的中資企業提供工程資金，亦是反對的主要原因。中國近年在中南美洲有不少投資項目及貸款，有分析憂慮中國藉着在各地大力投資，向世界擴展政治影響力。

示威者展示尼加拉瓜湖的地圖，抗議運河會污染湖水。（美聯社圖片）

擴華政治影響力

尼加拉瓜運河的興建工程由中國人負責，有分析指這如同讓中國人在西半球的正中心插旗。外界亦指，負責工程的HKND公司負責人王靖來自北京，猜測他是替北京政府出面，以中資興建運河。王靖曾多次否認，強調運河是純粹商業計劃，但未能釋除外界疑慮。

近年中國已成中南美洲的第二大貿易夥伴，僅次美國。從二○○五至一三年，中國貸款予委內瑞拉、阿根廷、巴西等國的金額達到七千六百多億港元。國際研究員指，中國企業在全球尋找機遇，其經濟影響力被視為最大的政治優勢。