【本報訊】六千六百萬年前的地球，正值是恐龍稱霸的中生代，當時爬行動物是地球上最主要的生物。惟美國有研究員發現，當時也存在一種重二十磅、貌似土撥鼠的哺乳類動物，顯示哺乳類的進化比所知年期更早發生，勢將改寫哺乳類歷史。

研究員以頭骨化石分析出動物原來模樣。（美聯社圖片）

美國紐約州立大學石溪分校的研究員，在馬達加斯加一塊沙岩中，掘出長十三厘米、名為Vintana sertichi的頭骨化石。領導研究的學者克勞澤指，牠是當時南半球最大型的哺乳動物，較現代土撥鼠大一倍，擁有齧齒般的門牙、耐磨的臼齒；一雙大眼能讓牠們易適應幽暗環境，內耳的尺寸和形狀可令牠們聽見高頻聲音，較大鼻腔也讓牠們擁有更好的嗅覺。