【綜合外電報道】本年度六項諾貝爾獎昨日起頒發，打響頭炮的是醫學獎。今屆醫學獎由美英雙重國籍的神經科學家奧基夫（John O’Keefe）及他的兩位高足、挪威科學家莫澤夫婦（May-Britt and Edvard Moser）瓜分。三人多年來致力研究人腦如何辨識位置、尋找及記住道路，發現大腦中複雜的空間定位系統，猶如人體內置GPS。在瑞典公布結果的諾貝爾獎委員會形容，哲學家及科學家數百年來一直研究人類大腦如何建構複雜環境的地圖，三位得獎者正為此提供答案。

莫澤夫婦發現格網細胞協助人類大腦建構地圖。（法新社圖片）

莫澤得悉獲獎後喝香檳慶祝。（美聯社圖片）

圖解人腦GPS

諾貝爾各獎項公布日期

現年七十五歲的倫敦大學學院教授奧基夫，在一九七一年發現人腦空間定位系統的首個元素位置細胞（place Cell）。他以白老鼠作實驗，發現若將老鼠放在房間內特定位置，牠們腦內主要負責記憶及學習的海馬體（hippocampus），其中一組神經細胞便會激活。若將老鼠放到另一位置時，則會激活另一組神經細胞。奧基夫由此推斷，這些位置細胞在腦內構成房間地圖，人類對於環境的記憶，便是由不同組合的位置細胞記錄下來。

助了解早老性癡呆症

至二○○五年，挪威科技大學的神經科學家莫澤與妻子邁．布賴特，在海馬體附近的內嗅皮質（enthorhinal cortex）發現另一種神經細胞——格網細胞（grid cell）。他們發現，當老鼠經過某些位置時，神經細胞活動會形成六角形格網，記住環境。而這些格網細胞跟位置細胞合作，可構成一套定位系統，能夠助人準確辨認位置及找路。

諾貝爾獎委員會認為，三位科學家發現這套大腦定位系統，可協助了解早老性癡呆患者流失空間記憶的過程，亦有助進一步了解人類各項認知能力，包括記憶、思考及計劃能力。

隔32年再有夫婦檔獲獎

三位得獎者會共得到八百萬瑞典克朗（約八百五十六萬港元），奧基夫可分得一半獎金，另一半獎金由莫澤夫婦均分。今次是相隔三十二年後，再有夫婦一同獲得諾獎。