【本報訊】日本海上保安廳上周五宣布，在沖繩縣久米島近海海底，發現日本周邊目前最大規模的海底煙囪群，面積約四十五公頃，負責人更稱該處海底可能有金、銀及稀有金屬的礦藏。

海上保安廳今年六月使用無人探測儀進行調查，發現在水深約一千四百米的海底，分布逾百個海底煙囪。部分煙囪高度逾二十米，正噴出熱泉，還有不少可能是因煙囪崩塌而形成、高十米左右的小丘。

海底煙囪是海底噴出的熱泉中所含的銅、鉛、鋅等金屬，與低溫海水發生反應後沉澱而形成。此前日本發現的最大海底煙囪群是位於沖繩本島西北近海，面積約三十三公頃。海上保安廳以保護海洋資源為由，沒公布海底煙囪群的具體位置。