習近平接連訪問馬爾代夫、斯里蘭卡、印度，這是中國外交重點打造的「海上絲綢之路」上的三個重要國家。海上絲綢之路的構想也得到相關國家的積極呼應，當習近平到達馬爾代夫機場時，歡迎人群中舉起的標語牌上寫着「海上絲綢之路，全亞洲的夢想」。

絲綢之路是古代中國對外發展經貿關係的重要通道，主要有三條，一條是敦煌絲綢之路，從中國的陝西、甘肅出發，經新疆至中亞和歐洲；另一條是南方絲綢之路，以四川雅安為起點，經貴州、雲南到達緬甸及東南亞；再有一條就是海上絲綢之路，從中國東南沿海各省港口城市出發，經中國南海，過馬六甲海峽，到達印度洋沿岸港口城市，斯里蘭卡和馬爾代夫是這條海上絲綢之路的關鍵站點，最終到達非洲的好望角。

古代絲綢之路曾譜寫中國對外交流的輝煌篇章，近年來，中國開始有意識打造現代陸上和海上絲綢之路。具體而言，陸上絲綢之路主要就是重點發展與中亞和西亞國家的關係，海上絲綢之路則是重點發展與東南亞、南亞國家的關係，以此推動中國對外貿易。從當下中國發展所面臨的形勢來說，發展陸上和海上兩條現代絲綢之路，當成為未來一段時間中國外交的重中之重。

過去多年，中國外交以歐美為重，經貿交往也以歐美為主，中國以向歐美大量出口商品推動經濟快速增長。但自從金融危機爆發，歐美諸國經濟低迷，不僅需求急降，也開始實行嚴厲貿易保護主義，動輒對中國商品進行反傾銷調查，抵制中國商品，中國不可能再像以往那樣大量出口歐美。在此背景之下，中國必須拓展新的國際貿易空間和貿易夥伴，而兩條現代絲綢之路上的國家，與中國同屬發展中國家，有很大的合作空間和發展潛力。

有助維護國家安全

除了經濟利益，打造陸上和海上絲綢之路對維護中國國家安全也有重要價值。經營好陸上絲綢之路，處理好同中亞、西亞國家的關係，有助打擊疆獨勢力，鞏固西部安全；經營好海上絲綢之路，處理好同東南亞、南亞國家的關係，有助緩和南海問題，維護西南邊境平穩。中國經營兩條絲綢之路有很多有利因素，最大優勢是同相關國家不存在戰略衝突，合作沒有芥蒂；但也有不利因素，主要是同一些國家存在領土糾紛，這需要慎重處理。