中國政府日前決定，將在此前提供兩批援助的基礎上，再向伊波拉疫情嚴重的利比里亞、塞拉利昂和畿內亞三國提供二億元人民幣緊急現匯、糧食和物資援助，向世衞組織和非盟各提供二百萬美元現匯援助。解放軍首批醫務人員也已抵達塞國，展開救援活動。

今年三月伊波拉疫情在西非國家爆發以來，全球迄今已有二千六百多人死於該病，並有五千多人受感染。未來幾個月，感染人數可能上升到二萬人以上，要控制疫情傳播可能需花費近十億美元。鑑於此，世衞組織在早前宣布，伊波拉疫情為國際突發公共衞生事件，將對其他國家造成風險，需要作出「非常規」反應，所有報告伊波拉疫情的國家，都應該宣布進入國家緊急狀態。

面對伊波拉疫情，包括中國在內的國際社會起初反應遲緩，重視不足，北京直到八月才提供首批醫療和物資援助。對於中國公眾來說，伊波拉疫情發生在遙遠的非洲大陸，更是了解不多，或者根本沒有興趣了解。這當然不是說，中國該受責備，但北京確實錯過了一次深耕西非，拉近與非洲民眾距離、改善自身形象的良機。

改善形象 分享經驗

中非關係雖然總體不錯，但更多體現在政府層面，而在非洲民間，近年出現了一種警惕中國的聲音。由於中非關係是以經貿開道，中國需要的是非洲的能源和原材料，而非洲市場幾乎成了中國過剩商品的傾銷地，加上一些中資企業將國內的一套文化和管理方式帶入非洲，致使非洲部分接受西方思想影響的民眾特別是中產階層對中國的印象並不友好。在這種情況下，處於道德高地的西方媒體將「新殖民主義」標籤加諸於中國，賦予中國的經貿行為以殖民性質，這又導致部分非洲國家的民眾對中國的成見日益加深，對中國敬而不親，甚至出現了少量針對中國的過激舉動。

就地緣政治而言，非洲是中國調節與世界大國力量平衡的槓桿。中國外交的傳統優勢在發展中國家，而非洲是發展中國家最多的大陸。中國在可見的將來要在世界上發揮更大作用，離不開非洲的支持。但在「新殖民主義」魔咒下，中非關係發展存在隱憂。

另一方面，與中國有着戰略競爭的美日近年來也加強了同非洲的聯繫。此次疫情發生後，美國最初也是重視不夠，最近加大了援助力度。奧巴馬近日宣布將向西非國家派遣三千名軍事人員，幫助建設大型醫療培訓中心和護理中心。

中國有抗擊沙士疫情的經驗，這是北京的一大優勢，若在物資援助的同時，有更多的醫務人員活躍在抗擊伊波拉疫情現場，將中國經驗與疫情國家分享，應能有效樹立起北京在危難時刻關懷非洲民眾的人道主義形象，從而改善被「新殖民主義」妖魔化的印象。