【本報訊】美國專家追蹤塞拉利昂疫情時,發現是次在西非爆發疫情的伊波拉病毒基因,與在上世紀七十年代、於中非首次爆發的病毒屬不同品種,期間病毒曾變種逾三百次。病毒迅速變種,令現時針對初期出現病毒所研發的測試劑、藥物及疫苗效果成疑。

專家指出,塞拉利昂七十八名患者身上檢測到的伊波拉病毒共有兩種變體,專家推斷該國源頭、曾醫治畿內亞伊波拉患者的女巫醫,可能在診症時分別從兩名病人身上,感染了兩種曾變種的伊波拉病毒。

專家分析變種病毒的基因排序後,發現伊波拉病毒自一九七六年首次於中非剛果民主共和國爆發後,至今已變種逾三百次,這次在西非爆發的病毒,相信是在約十年前由中非病毒品種衍生出來。

測試劑結果難準確

是次發現的變種病毒比一般同類型病毒變異較快速,若不盡快找出病毒變種原因,病毒或會變異成更新型及更難對抗的病毒。專家指出,現時所用的測試劑均是針對當年中非爆發的病毒而製,故測試結果未必準確,從而影響抗疫。