西非國家塞拉利昂是伊波拉病毒的重災區之一,至今造成三百八十人死亡,學者追查發現塞國疫情源頭是一名女巫醫,因醫治多名來自畿內亞的伊波拉病人而染病身亡,十四名婦女出席她的葬禮後也受感染死去,病毒繼而在塞國傳開。專家指女巫醫屬超級帶菌者(Super-spreader),伊波拉病毒由她一人開始傳遍塞國,情況有如二○○三年將沙士病毒由廣州帶入香港的內地醫生,在酒店傳染九名住客,令疫情一發不可收拾。

利比里亞疫情嚴重,當局派員到社區消毒。(美聯社圖片)

紅十字會人員在利比里亞的伊波拉隔離區協助居民。(美聯社圖片)

美國哈佛大學與麻省理工學院的遺傳學家,周四在《科學》期刊發表報告,指塞拉利昂五月起爆發的伊波拉疫情,是由東部偏遠村落一名女巫醫傳播。該名女巫醫在畿內亞爆發伊波拉疫情後,因聲稱擁神奇力量,可醫治伊波拉,吸引大批病人從畿內亞湧至塞拉利昂求醫。女巫醫最終受患者感染伊波拉而死亡。

14婦接觸遺體後死亡兼播毒

女巫醫五月中在塞國東部科因杜下葬,其中一名出席葬禮的孕婦,五月下旬因高燒往東北部凱內馬一間醫院求診,確診染病。另十三名同樣出席過葬禮的婦女亦先後確診感染伊波拉,相信她們曾按傳統清潔過女巫醫的遺體而染病。當地翌月更爆發嚴重疫情,曾直接或間接接觸該名孕婦的人,包括醫院護士等數百人相繼染病身亡。

美國圖蘭大學一名研究病毒性出血熱的專家及其團隊,在該孕婦確診染病後,開始收集同醫院伊波拉病患的血液樣本,共收集七十八份樣本,為九十九組病毒進行基因排序。結果發現這批伊波拉患者的病毒基因,均能追溯至出席葬禮的十四名婦女身上,因而判斷女巫醫是超級帶菌者。

報告稱,情況與二○○三年香港爆發沙士相似。當年源頭病人、中山大學教授劉劍倫在京華酒店入住,透過污染升降機按鈕等,傳染至少九名酒店住客,中招住客再把病毒進一步擴散,觸發沙士在全球大規模爆發。西非昨日再添伊波拉疫國,塞內加爾證實一名來自畿內亞男子感染了伊波拉,是塞內加爾首宗病例。