【本報訊】當病人陷入昏迷狀態時，醫生往往束手無策。美國喬治華盛頓大學的科學家，最近進行癲癇症臨床實驗時，意外發現腦部一些部位若受電流刺激，可以操控病人意識，有如意識的開關掣。該技術有望喚醒昏迷病人。

專家早前對一名五十四歲癲癇症女病人進行實驗治療，以低電流刺激腦部的屏狀核（Claustrum），成功減輕發病頻率，且無損病人治療過程的記憶。

專家改以高電流刺激時，病人會失去意識，對周遭事情或指令毫無反應，且雙眼放空，呼吸減慢。當電擊停止時，病人又恢復意識，惟對過程全無印象。在一連兩天的實驗中，重複電擊屏狀核時，病人均有相同反應。

研究員庫拜西認為，是次實驗證明腦部或存在意識的開關掣，恍如司機以車匙啟動汽車後，汽車各組件亦隨之啟動。科學家有望透過刺激屏狀核，喚醒處於昏迷初期的病人。