【本報訊】美國科學家近日指多年前在南卡羅萊納州發現的史前巨鳥化石，或屬史上最大飛鳥。據推算，該鳥類的翼展長達七點三米，是現存最大飛行鳥類皇家信天翁的兩倍。該鳥類滑翔效率極高，即使身形巨大，狹長的羽翼也讓牠們可以持續飛行。

研究員仔細處理巨鳥的骨頭化石。（美聯社圖片）

該史前鳥類的化石早在一九八三年於南卡州查爾斯頓縣附近被發現，建築工人在興建新機場時找到巨鳥翼骨、腿骨及完整的頭骨。美國國家演化綜合中心的克賽普卡博士表示，巨鳥的上翼骨比整條手臂還要長。

巨鳥命名為桑氏偽齒鳥（Pelagornis sandersi），紀念領導發掘巨鳥的查爾斯頓博物館退休館長桑德斯。巨鳥生活在距今二千五百萬至二千八百萬年前。克賽普卡指巨鳥因體形太大，在陸地活動時很笨拙，卻可輕鬆飛翔，即使飛數公里也不用拍一次翼。