日本外相岸田文雄稱，日本和北韓達成協議，平壤同意重新調查日本公民被北韓當局綁架懸案。如果綁架問題取得重大進展，日相安倍晉三可能訪問北韓，日本也會撤銷因北韓被指發展核武而實施的制裁。安倍傾向標榜對外強硬，一直希望圓滿解決困擾日朝關係多年的綁架懸案，一般認為，假如綁架問題有突破，安倍肯定會從中大撈政治本錢。

重新調查綁架懸案

據美國天普大學當代亞洲研究中心主任迪雅里克分析，北韓的讓步主要為了從日本方面取得援助和通商機會，同時在日美之間製造矛盾。此外，由於目前平壤跟中國和南韓的關係比較冷淡，北韓才會考慮改善對日關係來爭取國際活動空間。不過，有日本分析家認為，北韓領袖金正恩在去年底除掉了曾經權傾朝野的張成澤之後，不但掌握實權，而且有意大展拳腳，可能會認真改善朝日關係。

北韓綁架日本人問題一直是實現日朝關係正常化的主要障礙。自上世紀七十年代開始，一些年輕人在日本沿海地區離奇失蹤，到了八十年代末，外界從被捕的北韓間諜得知，他們上過一些相貌跟失蹤人士相似的教師教授的日語和文化課，但北韓當局否認曾綁架外國人。在○二年九月，當時的北韓領袖金正日可能因為急需來自日本的經濟援助，向來訪的日本首相小泉純一郎承認，北韓「特殊機構」在七、八十年代綁架了十三名日本人。

然而，當年金正日承認平壤當局綁架日本人並沒有為朝日關係帶來突破，日方指摘北韓隱瞞事實，北韓則堅持除獲准返日的蓮池薰等五人外再無在世者的講法。如今北韓願意設立特別調查委員會，並在該會成立後讓日方派遣調查員常駐工作，畢竟說明平壤就綁架懸案作出讓步。

安倍政府打算在北韓交出受害者名單後，解除包括限制旅日朝人往北韓匯款金額、禁止北韓船隻靠泊日本港口和其他限制雙邊交往的制裁措施。美國和南韓似乎不大歡迎安倍解除制裁而且可能訪朝的意圖，認為東京的單獨行動會破壞各國迫使平壤放棄發展核武的努力。筆者感到，過去十多年日本一直推行較強硬的對朝政策，導致因缺乏與平壤接觸而失去在朝鮮半島的影響力，安倍政府似乎想通過解除制裁來換取北韓的合作，從而提升發言權。北韓會否跟安倍通力合作，應是外界考驗其誠意的好機會。