雖然距離美國國會中期選舉還有四個多月，但各候選人已開始為自己展開籌款和文宣大戰。金錢是選舉的潤滑劑，尤其是美國最高法院今年四月放寬捐款上限之後，美國民主出現走火入魔的傾向。

今次中期選舉將大幅改選，民主黨控制的參議院將成為角力的關鍵，隨着奧巴馬聲望下滑，民主黨行情也每況愈下，很可能失去多數席位。不過，隨着金錢在選舉中的分量增大，不排除有新的變數。

美國最高法院今年四月作出判決，廢除個人對多個選舉候選人、政黨和政治行動委員會捐款總量上限，但維持個人對每個候選人二千六百美元的捐款上限，及對每個黨派委員會三萬二千四百美元的上限。這一裁決實際上取消了水門事件後實施的對個人給聯邦候選人或政黨捐款的重要約束，大幅增加了主要捐贈者在聯邦選舉中的重要性，大金主及擁有富有支持者的候選人將從中受益。

今次裁決也大大增強了各政黨領導人對選舉的話語權，因為他們在放開個人捐款總量上限後，可以組成聯合募捐委員會，以自己政黨候選人的名義索要金額高達數百萬美元的支票，從而使政黨的籌款能力大大增強。美國民主被金錢操控的狀況將更為制度化和表面化。

金錢對民主滲透與操縱是眾所周知的秘密，只不過在美國表現得愈來愈赤裸裸。早在四年前最高法院對公民聯合會訴聯邦選舉委員會案的判決認定，通過資助來播放批評其他候選人的競選廣告是合法的。這一判決推動了「超級政治行動委員會」的興起，它們只要不與政黨和候選人協調，就可以籌集和花費不限金額的資金，從而對選舉施加巨大的影響。這個判決之後舉行的中期選舉，各大企業的行政總裁、華爾街大亨、大藥廠和石油公司等既得利益者投入三億美元，成功左右選情。

議員不敢得罪大企業

這兩次判決使得民主選舉逐漸變成一場價高者得的政治遊戲，只要有錢，易捧起或推低一個政客，也對國會議員起到震懾作用，令他們在投票中顧慮更多：投票保護大企業的利益，未來競逐連任就可以獲更多匿名捐款作報酬；反之，得罪大企業，隨時面對排山倒海的負面消息。在此情況下，為人民發聲難免成為次要考慮。美國霸權的衰退，不僅體現在硬實力上，還體現在軟實力上，美國人最引以為傲的民主選舉都如此不堪，今後如何號令群雄？