一九九四年，南非結束種族隔離制度，締造這個嶄新彩虹國度功不可沒的政治巨人曼德拉，因此獲選為總統，其所屬的非洲人國民大會（非國大）也從此開始執政，整整二十年過去，民眾對非國大愈來愈不滿，不過，這個黨仍然受曼德拉光環籠罩，地位暫時無可挑戰，可以連續第五次贏取大選，總統祖馬也有望連任，但前路無疑愈加崎嶇。

有功於打破種族樊籬和曼德拉政治遺產，無疑是非國大致勝之道，事實上在這次選戰中，非國大也就只有這兩道板斧，一是提醒選民非國大的光輝過去，一是懷念去年十二月逝世的曼德拉以博同情票。照開票走勢，非國大有望奪得六成多選票，比選前民調為佳，無疑主要靠的是曼德拉效應，有選民稱看在曼德拉分上，「給非國大最後一個機會」。

非國大執政長達二十年，無論資源或動員力，其他政黨都難望其項背，不但政府福利政策拉攏不少選民，在鄉郊競選上，非國大更做到「只此一家」，偏遠選區往往不見其他政黨候選人，非國大焉不獨領風騷？

不過，貪污腐敗和施政無能，已使非國大愈來愈遭唾棄，該黨領導層醜聞纏身，特別是祖馬被揭耗費約等於二千多萬美元裝修私宅，建造泳池、遊樂場和診療所等，令不少納稅人恨恨不已。如果祖馬過去五年能夠降低貧窮率，提高就業率和打擊罪案率，或許大家沒這麼憤怒，但南非經濟放緩，民眾一工難求，治安又差，夜緊閉戶固是必做，晾曬幾件日常便服也要金睛火眼，否則一轉頭便告被偷，難怪以父親自居的祖馬被人大罵「無用爸爸」。

年輕人尤其不滿，今次大選是所謂「生而自由」一代，即在廢除種族隔離制度後出生的人，首次合資格投票，然而，僅約三分一人註冊做選民，其餘對選舉興趣缺缺，認為投票無法改變現狀。生而自由一代變成迷失一代，統計顯示，在十八至二十四歲年齡組別中，一半人屬於三無，即無上學、無工做和無受職業訓練，前路迷惘。

正因非國大失民心，由非國大年輕叛將在去年十月成立的自由經濟戰士迅速崛起，這個主張礦業國有化和充公白人土地的左翼政黨，預料可獲百分之五選票，被喻為「白人黨」的最大在野黨民主聯盟，得票更有兩成多，比上屆躍進大約十個百分點。非國大雖保住政權，但民眾求變而不得，不滿情緒滋生，祖馬難免如履薄冰。