美國中情局「走佬特工」斯諾登揭開華府監控全球通訊行動的神秘面紗，從美國盟友以至人權組織無不口誅筆伐，總統奧巴馬公信力受損，他見眾怒難犯，年初硬着頭皮宣布改革國安局的監控行動，聲稱此舉旨在重獲各方對華府的信任，他強調美國捍衞國安的出發點沒有錯，錯在未有制訂適當制約措施，釋除圍繞私隱被侵之疑慮。

雖說醜婦終須見家翁，但奧巴馬政府上周四公布的改革方案，出台時機頗堪玩味。奧巴馬正在歐洲和中東訪問，與盟友探討烏克蘭問題、敍利亞亂局和伊朗核危機等議題，這幅國際大事不能缺少美國參與的畫面，或是白宮團隊悉心打造的布景板，利用各方急切需要美國力量抗俄的氛圍，凸顯奧巴馬衝破困局，全面重返國際政治舞台。

無論華府公關策略為何，可以肯定的是，奧巴馬推出的監控改革方案全無驚喜。白宮聲明指，奧巴馬政府已向法庭提出申請，授權國安局未來三個月按現有做法，蒐集本土電話通話紀錄，國會則把握這三個月時間，商討如何將華府改革構思變成法例，終結現行監聽行動。

按白宮的說法，除非出現緊急事態，否則國安局得繼續入紙海外情報監聽法庭申請，方能要求電訊服務供應商交出涉嫌參與恐怖主義活動本土人士之電話通話紀錄，至於電訊商今後只須依照現有聯邦法例，保留用戶過去十八個月的電話通話紀錄。此一立法構思獲通過，電訊商豈非可大鑽空子，以實物而非電子方式儲起用戶電話通話紀錄，藉增加翻查紀錄難度令國安局知難而退？

問題是，此舉必耗費大量紙張，不合乎經濟成本效益，而電訊商也未必敢與國安局作對。相反，若國會朝華府的改革方向起草立法，國安局不愁無空子可鑽。「緊急事態」定義為何，華府未見詳細交代，經歷過九一一恐襲的美國，聞恐怖襲擊色變，執法當局抱「不怕一萬只怕萬一」的心態處理恐襲威脅，法庭審批一關只怕形同虛設。

這不禁令人想起，奧巴馬政府去年中宣布改革無人機反恐策略時，同樣製造大量灰色地帶，如活捉目標人物優先於派無人機將之殲滅，以及目標人物必須持續對美國構成威脅，兩者明顯存在矛盾，華府稍稍鑽空子，限制有等於無。

無人機反恐也好，全球監聽也罷，九一一恐襲重臨陰霾不散，華府怎肯自廢武功！