委內瑞拉總統馬杜羅陷入上台十個月來最嚴峻危機，本月初，學生示威率先在西部邊城聖克里斯托瓦爾爆發，隨後迅速蔓延到首都加拉加斯和全國各地，在強硬反對派加入示威後，馬杜羅指摘美國策動「法西斯政變」，出動軍警對付示威者，雙方衝突釀成多人死亡，反對派領袖洛佩斯已被拘捕。馬杜羅的鐵腕策略，相信不能平息反政府運動，同樣，反對派在欠缺廣泛支持下，亦難奈何馬杜羅。

統治委內瑞拉十四年的查韋斯在去年三月病逝後，其欽點繼承人馬杜羅贏得總統選舉執政，但他面對一個爛攤子，最棘手的是經濟瀕臨崩潰和社會治安惡劣。委內瑞拉通脹率高達五成多，生活必需品例如麵粉食油廁紙全都短缺，同時，這是全球罪案率最高國家，去年共有破紀錄二萬四千宗謀殺。

解決這些存在多年日益惡化的危機，強人查韋斯尚且束手無策，被譏為「查韋斯粗劣複製品」的馬杜羅，更加無能為力。在馬杜羅上台後，反政府示威不斷，新一波學生運動掀起，正因這些未來國家棟樑看不到前景，要站出來抗議馬杜羅政府的「無能貪污」，推動國家進行改革。

學生運動爆發，對反對派來說無疑機不可失。去年四月總統選舉，反對派領袖卡普瑞里斯僅輸幾個百分點得票率，去年十二月，被視為對馬杜羅公投的地方選舉，反對黨亦以些微差距敗於執政統一社會主義黨。「窮人救星」查韋斯獲低下階層擁戴，延續查韋斯社會主義路線的馬杜羅，也得貧苦大眾支持。選戰扳不倒馬杜羅，反對派出現以洛佩斯為首的強硬派，主張透過街頭抗爭，實現政權更迭，這次便是洛佩斯組織群眾示威，與學生運動相呼應。

洛佩斯是哈佛大學教育出來的經濟學者，馬杜羅大把理由替反政府示威扣上「由美國策動」帽子，馬杜羅因此下令驅逐三名美國外交官，由於示威出現傷亡，洛佩斯更因「煽動」和「陰謀」等罪名被拘捕。

馬杜羅鐵腕對付示威者，惹惱本不贊同洛佩斯策略的溫和反對派，領袖卡普瑞里斯宣稱也將發動民眾上街，不過，反對馬杜羅的民眾，仍以城市人和中產為主，馬杜羅依然獲逾半數人支持，反政府示威擴大，委內瑞拉社會對立愈甚，亂局難收。