【本報訊】 一般癌症在宿主體內產生後，會隨宿主死亡而消失。《科學》期刊近日一篇論文指，名為犬傳染性病腫瘤（CTVT）的癌症已存在一萬一千年，或是史上最古老的癌症，狗隻可透過交配傳染。

CTVT的第一任宿主品種與雪橇犬（圖）非常相似。（互聯網圖片）

CTVT在超過一萬年前首次出現後，狗隻通過交配廣泛傳播，至今仍存在。研究員完成了CTV的T基因排序，發現有多達二百萬個變種品種，而人類癌症的變種一般約為一千至五千個。科學家透過分析CTVT基因，追蹤到第一任宿主，指牠在品種上和雪橇犬非常相似，但未知牠為何會患上傳染性癌症。

論文作者默奇森稱，該癌症過往長期被局限在某種犬群中，直到過去五百年才傳播至世界各地，相信牠們是在探險時代早期，隨主人周遊世界時散播。另一作者又指，在自然環境下傳染性癌症非常罕見，希望有關基因可助他們研究癌症傳染過程，防止類似疾病在人類中出現。