【本報訊】研究人員以灰熊擔任北極熊的代母的計劃，乃經過詳細的科學分析，近年亦有學者憑兩熊種的雜交種灰北極熊，確認兩者為近親，皆為棕熊亞種。隨着在野外愈來愈多雜交種出現，純種北極熊的生存空間進一步受到威脅。

過往有動物園的北極熊與棕熊交配，能繁衍出有繁殖力的雜交種，因兩物種的棲息地差距甚大，雜交種不存於大自然中，北極熊依然被視為獨立物種。隨着氣候暖化，棕熊亞種灰熊入侵北極熊領地，專家在二○○六年發現第一頭北極熊與灰熊的雜交種─灰北極熊。

學者分析DNA後，認為北極熊為棕熊亞種，與棕熊及灰熊為近親，而北極熊於數百萬年前進化而成。近年學者發現愈來愈多灰北極熊雜交種，專家警告，若情況持續將進一步減少純種北極熊的繁殖。