有德國統一之父之稱的前德國總理科爾曾說，隨着象徵東西德分隔的柏林圍牆倒下，原東德地區會富庶起來。或許是科爾想法太樂觀，又或者原東德地區脫離共產、走向資本主義的阻力遠比預期巨大，在東西德統一後超過二十年，原東德地區才出現一個堪稱浴火重生的楷模城市，它就是位於易北河畔、德國薩克森─安哈爾特州的首府馬格德堡。

德累斯頓與萊比錫是原東德地區經濟心臟，這兩個大城固然是東西德經濟差距日漸收窄的鐵證。不過，數原東德地區問題之城，備受新納粹主義和失業問題困擾、前景被看低一線的馬格德堡，堪稱弱勢城市中的表表者，馬格德堡從後趕上之勢如此凌厲，光芒蓋過德累斯頓和萊比錫，教德國朝野特別鼓舞。

德國《經濟周刊》去年十一月選馬格德堡為德國最具動感城市，原因是馬格德堡基建與教育投資規模巨大。馬格德堡市長稱，雖然反映馬格德堡經濟表現的絕對值，與杜塞爾多夫和慕尼黑等興旺了四、五十年的原西德大城仍有一段距離，但馬格德堡朝正確方向發展，他感到欣慰。

○六年至一一年間，人口達二十三萬的馬格德堡，失業率下跌逾七個百分點至百分之十點四，年輕人失業率急降，雖然這與德國全國平均失業率百分之六點八相比仍差一大截，但這足以令馬格德堡脫胎換骨，市況煥然一新，民眾朝氣勃勃。馬格德堡是德國歷史最悠久的工業樞紐之一，在東德時代，機械裝備工業聘用逾四萬人，東西德統一後，馬格德堡機械裝備工業潰不成軍，僱員人數下跌至二千人，廢棄廠房觸目皆是，令人聯想起七十年代因採煤與鋼鐵業不景氣而走向衰落的魯爾谷西部城市。今天的馬格德堡工業發展走多元化路線，集化工、鋼鐵、紙業、紡織、機械工程、環保科技於一身。而九三年才創立的馬格德堡大學，更是德國神經科學研究重地，該校逾一成學生來自海外。

橫向轉移 無以為繼

德國統一後，由富裕州份扶植貧困州份的橫向轉移制度，將於一九年屆滿，觀乎不少富裕州份為支援原東德貧困州份，欠下一大筆債，橫向轉移一九年後恐無以為繼，在原東德地區複製出更多馬格德堡，阻力更為巨大。東西德經濟隔閡難除，德國經濟難望更上層樓，歐債危機仍然嚴峻，期望德國在總理默克爾強勢領導下，牽頭延緩歐洲經濟衰落，似乎是望梅止渴。