澳洲多年來備受船民問題困擾,一船船人蛇湧向澳洲,成為前工黨政府催命符,也是打着「徹底堵截船民」旗號的自由黨聯盟,在上個月勝選原因之一。新總理艾博特首次外訪,以北鄰印尼為目的地,在他到訪前夕,澳印就堵截船民問題,爆發新一輪爭拗,他此行難免蒙上陰影。

自由黨政府堵截船民,從不手軟,前總理霍華德的太平洋方案,把船民送到太平洋多個島國,一度使船民人數劇減,及至工黨在六年前上台,放寬政策,恰逢亞洲和中東一些國家局勢動盪,前往澳洲尋求庇護船民,人數飆升,前總理陸克文成為眾矢之的,加上開徵礦業稅等問題,致使民望下滑,遭黨內逼宮,黯然下台。

上月大選,如何處理船民為主要議題之一,事實上,工黨吸取教訓,船民政策已是「霍華德化」,也把船民送往瑙魯和巴布亞新畿內亞等太平洋島國,不過尚未做到「趕盡殺絕」,船民在經甄別後,仍有到澳居留機會,相比起來,自由黨船民政策,可謂釜底抽薪,以軍艦堵截船民,將其驅回出發國,這不但實現零船民入境,也不會留下經濟包袱,要負擔太平洋國家船民中心的開支。

艾博特上台,自要兌現競選承諾,堵截船民,但此舉卻惹印尼大大不滿。從阿富汗、緬甸、孟加拉、伊朗、黎巴嫩等國湧來的偷渡者,主要集中在印尼,然後由此啟程前往澳洲。

艾博特新政推行,澳洲軍艦把船民驅逐到印尼水域,更甚者,澳洲主動出擊,也派軍警到印境收購漁船和搜集蛇頭情報,雅加達政府視為侵犯國家主權。

本屆聯合國大會,澳印兩國外長碰頭,便主要磋商船民問題,澳洲外長會後聲稱會談融洽正面,但印尼卻在外交部網站刊出會談內容,大玩踢爆,指出印尼抗議澳洲這項單方面政策,警告將會危害兩國關係,還稱澳方要求悄悄操作船民問題,以免大張旗鼓引起反效果。澳洲免不了辯解一番。

艾博特外訪前夕,澳印出現爭拗,可謂出師不利。艾博特自詡外交政策以亞洲為首要,其中印尼又是重中之重,因此,才會選擇其為首個外訪國。

澳洲經濟放緩,需要尋找新合作夥伴.印尼也要增加貿易和確保食物供應,雙方都有加強聯繫的必要,但船民問題,兩國都聲稱涉及主權,難於妥協,艾博特此行,怎能擺平?