內地可能有近二千萬人每日飲用砒霜水慢性中毒而不自知！美國《科學》雜誌刊登研究結果，估計內地多達五十八萬平方公里地區地下水的砷（俗稱砒霜）含量超過安全標準，潛在高危地區包括新疆、內蒙古、甘肅、河南和山東等，超標多達一百五十倍，若長期攝入可傷肝損腎，甚至誘發癌症。

中國砷污染超標風險地區

研究由中國醫科大學，聯同瑞士聯邦水生科學技術研究所及西班牙等大學進行，利用有關土壤特徵、地質面貌等數據製成電腦分析模型，顯示內地一千九百六十萬人生活在砷污染高風險地區，這些地區的地下水砷含量，超出世衞建議的每升十微克，內蒙古的水中砷含量或高達每升一千五百微克，超標一百五十倍。

有關風險模型以二千六百條村莊的砷測量值作比對基礎，繪製出砷濃度可能超標的風險地圖，顯示山東、河南、甘肅及內蒙古等省都是潛在高危地區，更意外發現一些此前不為人知的高危地區，包括四川中部及東部沿海地域等。研究團隊成員之一、中國醫科大學公共衞生學院院長孫貴范表示，在人群高密度地區，砷污染的程度遠高於國內平均水平，促當局盡快對這些地區檢測，確保民眾健康。

損害肝腎 易患癌症

科研團隊指內地估計有逾一千萬口飲用水井，若要逐一測量有毒物質含量，可能需幾十年。利用電子地圖、氣候數據等就可獲得大量如土壤濕度、鹽度等資料，再通過對有關岩層的研究尤其是地質年齡等，即可發現最可能找到毒素的地區，由分析模型制訂的地圖能夠發現污染熱點，可以立即展開實地檢測，方便當局發展地下水控制計劃。

砷是自然存在於地殼中，但內地污染嚴重或令問題加劇。如果砷滲入地下水，即使是低濃度，長期攝入亦會嚴重危害健康，可引起皮膚色素沉着、手掌和腳底的皮膚角化症、損害肝腎及心血管功能，更可能誘發癌症。據悉上世紀六十年代已知部分省份的地下水受到砷污染，受影響人口更連年遞增，政府已將砷中毒列為國內其中一種最嚴重地方疾病，惟一直未見改善。