三叉戟武器系統是英國核威懾力量的統稱，它包含核動力彈道導彈潛艇、「三叉戟」潛射彈道導彈和核彈頭等。英國的核威懾力量由皇家海軍掌握。皇家海軍擁有七艘可發射巡航導彈的核動力攻擊潛艇和四艘「前衞級」核動力彈道導彈潛艇。作為三叉戟武器系統平台，通常有一艘「前衞級」潛艇在海上執勤，為國家提供全日不間斷核武裝保護，官方稱這種部署方式為「無斷海上威懾」。

作為目前執政聯盟成員的英國自由民主黨，最近公布一份評估海軍核威懾力量未來的報告，其中一項建議是，將來皇家海軍不用裝備多達四艘核動力彈道導彈潛艇，並指沿用數十年的「無斷海上威懾」部署是冷戰時代產物，今天已失去原有作用，英軍將來可通過減少彈道導彈潛艇的數目，採用局部時段部署來節省國防開支，並在世界範圍的核裁軍努力方面起帶頭作用。雖然英國政府在二○一六年以前不必就彈道導彈潛艇部隊的未來作出決定，但建造新一代潛艇需時，若皇家海軍要在二○二○年代末起裝備新式潛艇和武器系統，有關當局必須在未來幾年間就三叉戟武器系統的後續項目提出明確立場。

對於首相卡梅倫代表的保守黨來說，雖然英國財力有限，但政府不打算放棄現有的海基核威懾戰力水平，計劃建造新核潛艇，以及為「三叉戟」導彈和彈頭升級。國防大臣夏文達認為，自民黨的想法「天真和鹵莽」，指自民黨人不應為了省錢而忽視影響未來數十年的國防大計。代表自民黨的財政部首席秘書亞歷山大則指，保守黨方面不重視他們的報告。

核威懾力 外交籌碼

有英國論者認為，該國作為核武裝國家已超過半世紀，但無論保守黨還是工黨政府，都不太願意公開討論本國核武的作用和相關發展計劃，如今自民黨提出跟保守黨意見不同的想法，可作為公開討論的起點，未嘗不是好事。事實上，英國民眾對於核武裝未來的意見分歧頗大，最近有民調反映，約三成被訪者認為三叉戟系統應升級，也有三成人感到應削減核艦隊的部署，亦有近四成人表示英國根本不應再擁有核武。

也許有人感到英國已非一流大國，何必為核軍備的未來傷腦筋？但通常支持維持核威懾力量的人都是悲觀主義者，他們不怕一萬，只怕萬一，相信在國際關係的森林裏，最可靠的始終是軍事實力。