奧巴馬的父親來自肯尼亞，而這位有非洲血統的美國領袖，始終深受非洲人擁戴。然而，作為美國總統，奧巴馬似乎並不太注重非洲，在他近日展開塞內加爾、南非和坦桑尼亞三國之行前，只在○九年於加納作過一次不足一天的逗留。再說，奧巴馬是次訪非行程不包括肯尼亞，教肯國人十分失望。

連任後才正式訪非

多數觀察家認為，奧巴馬之所以避開肯尼亞，跟該國總統肯亞塔和副總統盧托被國際刑事法庭指控可能犯上反人類罪有關，華府想在有關問題未有突破前，避免不必要的接觸。但不少肯尼亞人感到，奧巴馬不但因個人理由與肯國有特殊關係，而且肯國是西方在東非的主要盟國，也是非洲的重要經濟體，奧氏不訪問肯尼亞，卻踏足其鄰國坦桑尼亞，實在令人難以接受。

除了肯尼亞人感到不快，也有觀察家認為，奧巴馬在連任總統後才首次正式訪問非洲，相對於他對亞洲的關注，非洲的重要性顯然低得多。究竟奧巴馬政府重不重視非洲？而美國在非洲事務上又抱有甚麼利益和期待呢？

美國是全球性大國，其軍隊設有非洲司令部，掌握種種戰略和經濟利益。奧巴馬政府之所以被一些論者認為對非洲不夠重視，可能是他們與過去的克林頓和小布殊政府不同，缺少了針對非洲的標誌性政策。克林頓主政時期，啟動了《非洲增長與機遇法》機制，讓非洲出產的貨品免稅或減稅輸美，克氏因而特別受到非洲商界推崇。小布殊任內推行了價值一百五十億美元的愛滋病救濟應急預案，有助非洲國家應對愛滋病危機；該項計劃的撥款，卻於○九年遭奧巴馬政府削減。

近年來，奧巴馬的非洲政策，似乎比其前任更加注重安全問題。在美國軍方的支援下，英法和部分阿拉伯國家，成功協助叛軍推翻了利比亞強人卡達菲。美國在西非國家尼日爾建立無人機基地，也耗巨資訓練多國部隊，應付活躍於撒哈拉一帶的激進勢力。此外，儘管美國外交活動離不開大談民主自由，華府仍願意跟烏干達等強人主導國家進行反恐和軍事合作。

奧巴馬在出發前表示，其訪非目的包括加強美非經貿合作。漠南非洲國家是世界最新經濟熱土，為三億五千萬新興中產消費者所在地，今後非洲需要的已不完全是經濟援助，而是投資和市場，相信奧巴馬一定不會忽視非洲對於振興美國經濟的作用。