辯論台決高下 羅姆尼包袱重

美國共和黨總統候選人羅姆尼，問鼎白宮之路愈走愈坎坷，無論在全國或多個搖擺州民望，都落後於總統奧巴馬，距離投票僅五個星期，電視辯論成為他扭轉劣勢的最後機會。許勝不許敗，既是一個沉重心理包袱，也是背水一戰的激勵劑，羅姆尼到底會不堪重負倒下，還是能破釜沉舟躍出？

總統候選人電視辯論自一九六○年引進後，成為大選重頭戲，半個多世紀以來，曾經多次改寫選戰結果，處於下風的羅姆尼，自是寄盼辯論能夠扭轉乾坤，就像五十二年前甘迺迪擊敗尼克遜，或十二年前小布殊打散戈爾一樣。所謂先入為主，第一個印象最重要，第一場辯論也具定調作用，如果羅姆尼輸掉在搖擺州科羅拉多舉行、聚焦內政的這場辯論，恐怕大勢已去，往後兩場不辯也罷了。

羅姆尼不容半點閃失，顯得如履薄冰。他無疑慣於辯論，單是今屆競逐黨內提名，便纏戰大半年，參與二十多場辯論，但總統辯論卻是第一遭，形式已是截然不同，前者是一對多的混戰，容易蒙混過關，後者是一對一的單挑，招招到肉。相對於初哥羅姆尼，奧巴馬可說駕輕就熟，上屆大選他已與麥凱恩辯論過，而他就是贏家。不過，羅姆尼也有優勢，就是不像奧巴馬般日理萬機，可以專注準備辯論，他在上個月，用了整整八日來做模擬辯論，「比奧巴馬更奧巴馬」的俄亥俄參議員波特曼，擔當假想敵。奧巴馬陣營揶揄，羅姆尼簡直是接受奧運十項全能冠軍訓練。

不過，羅姆尼的問題，似乎不在技巧，而是在於立場，他連番失言，特別是兩星期前被揭辱罵百分之四十七美國人依賴政府，不必交稅而奉旨享受福利，令他形象插水，在辯論中，他能否招架住奧巴馬詰問，可否說服觀戰的五千萬選民，他只是「未能優雅地表達」，言辭本意並非如此？

奧巴馬雖說輕裝上陣，但也另有壓力，就是作為在任總統，他被視為強者，人們對他要求難免較高，因此，他難得地謙虛，聲稱「羅姆尼州長是個辯論好手，我還好吧」，顯然希望降低公眾期望，若有閃失，也不會扣分太多。二○○○年，辯才高超的戈爾，敗在笨口笨舌的小布殊手下，只因輕蔑對手，一個不小心便顯高傲輕浮的奧巴馬，切記夾起尾巴。