虎視寰球：沙特阿拉伯的潛在危機

正當世人目光注視敍利亞亂局的時候，產油大國沙特阿拉伯亦時有發生騷亂。自去年阿拉伯之春爆發以來，財雄勢大的沙特阿拉伯通過增加公共開支和推動社福項目，大體上穩定了局面，但在東部省，主要因其什葉派居民與主導沙特的遜尼派大多數不和，導致該省不時爆發反體制抗爭運動。東部省的什葉派居民月前為了抗議當局逮捕著名教士和社會活動家尼姆爾，上街示威並與警察爆發流血衝突，暴力事件延續至最近亦時有所聞，什葉派群眾除了要求釋放尼姆爾，還要求釋放政治犯和鼓吹推翻親美的沙特皇室。

東部省隨時出亂子

東部省是沙特最大省份，也是重要產油區，同時是什葉派教民聚居之地，但什葉派信徒長期受到歧視，更得不到沙特主流信任，東部省因而成為沙特最有可能出亂子的地區。

歷史上，沙特東部省原屬奧圖曼帝國，在一戰後被併入今日的沙特阿拉伯王國。什葉派教民在沙特總人口中只是少數派，佔百分之十至十五，人數約三百五十萬，但他們高度集中在哈薩綠洲和蓋提夫綠洲以及一些盛產石油的地區。在對教義堅持嚴格解釋的瓦哈比主義主導下的沙特主流社會，作為少數派的什葉派信徒無論在信仰、政治、就業諸方面都受到主流排斥，他們甚至被人懷疑是潛伏在沙特國內、暗中支持伊朗的第五縱隊。

有西方觀察家指出，沙特社會存在以教派為基礎的歧視制度，遜尼派和什葉派教民的社會地位並不平等。阿拉伯國家不乏宗教少數派，但他們都可以出任重要公職，在社會上亦有影響力，可是在沙特阿拉伯，從來沒有什葉派信徒當過內閣部長，亦不能指揮軍警，甚至沒有什葉派市長。據說在東部石油重鎮達曼，只有一座什葉派清真寺，而且沒有供他們專用的墳場。也許教沙特什葉派信徒感到特別難堪的是，該國教育系統向學生宣揚排斥什葉派的觀念，指什葉派教民是異教徒。

教派衝突向來是中東政治的重要元素，也困擾着受到阿拉伯之春影響的國家；在埃及的老舊政治秩序崩潰的同時，該國的少數基督徒卻受到比以往更明顯的排斥。此外，有論者指出，沙特和卡塔爾之所以熱心支持敍利亞反對派，為的是推翻作為伊朗親密盟友、本身也是代表少數阿拉維派的阿薩德政權。飽受歧視的沙特什葉派教民，會不會像在巴林的什葉派那樣，最終發難呢？