哈佛自閉症研究拖慢10年

【本報訊】美國哈佛大學屬下、全美最大兼歷史最悠久的大腦儲存庫，上月底發生前所未見的事故。儲存庫一個裝有逾百腦樣本的冷藏櫃故障，令一百五十個人腦樣本因溫度過高而腐壞，當中五十四個更是有重要研究用途的自閉症患者腦樣本。專家形容事故造成無價損失，令自閉症研究進度拖慢十年。

事發大腦儲存庫是位於麻省哈佛腦細胞資源中心（HBTRC），儲存庫人員上月三十一日打開一個溫度計標示攝氏零下七十九度的冷藏櫃，才發現內部溫度達攝氏七度，相信冷藏櫃已升溫三天。

HBTRC主管貝內斯認為事件不尋常，因放置冷藏櫃的房間僅職員和保安分別管有兩條鑰匙；前者每天進入房內兩次，記錄每個冷藏櫃的溫度計標示，甚少會打開冷藏櫃檢查，以免暖空氣滲入，影響藏品。加上事發時兩個警鐘沒響起，故事件屬人為疏忽的機會不大。

約翰斯霍普金斯大學副教授帕爾多稱，有關腦樣本的損傷，能拖慢自閉症研究進度十年。帕爾多曾利用HBTRC的腦樣本，○四年首度發現自閉症與人體免疫系統有關，被指貢獻良多。